随着我国经济快速发展、城乡居民收入不断提高和闲暇时间大量增加，旅游消费进入一个快速发展的新阶段。
观光小火车作为一种特色的景区交通工具，自身在承担交通运输功能的同时，使乘座的游客能够欣赏沿途的景色和风光，同时有些观光小火车内部还可以设有咖啡吧、餐厅等休闲设施，使小火车兼具了休闲功能。1、有轨小火车：沿景区山体两侧铺设钢轨，通过火车轮与钢轨配合行驶，称为有轨观光火车，有轨小火车属与标准的观光火车类型；
2、无轨小火车：沿景区的水泥、柏油马路行驶，通过充气轮胎行驶，称为无轨观光火车。无轨小火车在外型上引用了火车概念，与有轨小火车相比，其具有自身独特的优势，如制造周期短，制造成本低等方面；
3、单轨架空小火车：沿景区山体铺设钢结构轨面，通过橡胶轮与钢结构面配合行驶，单轨小火车属与轻轨火车系列。